Sojenje Maduru vodi 92-letni sodnik, ki je Trumpu v preteklosti že prekrižal načrte

Venezuelski predsednik Nicolas Maduro je skupaj s soprogo Cilio Flores, ki so ju ameriški policisti v soboto zajeli med napadom vojske na Venezuelo, med drugim obtožen sodelovanja v zaroti za tihotapljenje mamil v ZDA.

Vodenje njegovega primera je pripadlo 92-letnemu zveznemu sodniku Alvinu Hellersteinu, ker je leta 2011 že vodil primer proti soobtoženemu. Ob prvi obtožnici iz leta 2020 so temu primeru dodali tudi Madura, nova obtožnica pa je nadaljevanje tiste izpred petih let.

Pravniki, ki imajo izkušnje z ortodoksnim Judom Hellersteinom, njegov pristop k vodenju sodnih procesov opisujejo kot precej neobičajnega, njega pa kot izjemno trmastega. "Hellerstein je pripadnik stare šole in dela stvari po svoje, pri čemer se požvižga na to, kaj kdo misli o njem," je za Politico izjavil nekdanji tožilec, ki ni želel biti imenovan.

V preteklosti je Hellerstein že razsodil proti ameriškemu predsedniku Donaldu Trumpu in njegovi vladi, med drugim v primeru plačila pornografski igralki Stormy Daniels za molk o spolnem odnosu s Trumpom. Sodnik, ki prihaja iz Bronxa, je vladi maja lani tudi prepovedal izgone priseljencev brez ustreznega postopka, kar je ustavilo deportacije na območju južnega dela New Yorka, ki ga pokriva Hellerstein.

Postopek proti Maduru bi lahko trajal dolgo časa, Hellerstein pa ima izkušnje z odmevnimi primeri, ki se lahko vlečejo več let. Vodil je primer več kot 10.000 tožb družin žrtev terorističnih napadov na ZDA 11. septembra 2001. Leta 2010 je razjezil odvetnike obeh strani, ko je zavrnil predlagano poravnavo med 575 in 657 milijoni dolarjev, dokler je niso povišali za 50 milijonov.

Maduro najel odvetnika, ki je zastopal tudi Assangea

Za obrambo je medtem Maduro najel znanega odvetnika Barryja Pollacka, ki je uspešno zastopal ustanovitelja WikiLeaksa Juliana Assangea in mu leta 2024 zagotovil dogovor o priznanju krivde v zameno za ustavitev pregona.

Pollack bo skušal sodnika prepričati, da primer zavrže in Madura izpusti iz zapora s sklicevanjem na argument, da sta bili njegova aretacija in privedba nezakoniti oziroma neustavni.

Najbližja nedavna analogija za pregon Madura je sojenje nekdanjemu panamskemu predsedniku Manuelu Noriegi, ki so ga ameriške sile prijele leta 1990.

Med Noriegovo aretacijo in začetkom sojenja pred poroto je minilo več kot 20 mesecev. Sojenje, ki je trajalo sedem mesecev, je privedlo do njegove obsodbe za osem kaznivih dejanj, povezanih z drogami in izsiljevanjem. Sprva je bil obsojen na 40 let zapora, vendar so kazen kasneje znižali na 30, nato pa na 17 let.

Trump je pred kratkim sicer pomilostil nekdanjega predsednika Hondurasa Juana Orlanda Hernandeza, ki je bil v času prejšnje vlade predsednika Joeja Bidna obsojen na 45 let zapora zaradi sodelovanja v zaroti za tihotapljenje mamil v ZDA. Ta ukrep je utemeljil s tem, da naj bi bil pregon Hernandeza nepošten.